第178章

　　
　　我這才明白，同盟會竟然遭到了同樣的騷擾待遇。白瀾見兩人爭得面紅耳赤可誰也拿不出證據來，只好各打五十大板，卻藉機下令五百神機營將士進駐龍潭鎮，分別駐守富貴、如意兩客棧，而駐軍的費用則由雙方均攤。
　　雖然被白瀾敲了壹竹杠，可同盟會和江北同盟看起來似乎都很滿意，或許昨夜的那通折騰讓雙方都有些害怕吧！
　　不過，兩家弟子的懷疑目光卻不由自主地投向了昨晚平安無事的春水劍派、鐵劍門和西南諸門派，特別是唐門的身上。
　　想不到是這樣的結局，我不禁替唐三藏感到壹絲擔憂。今天的頭場就是勝者組的最後對決，因為勝者肯定會占據候補戰三強中的壹個席位，故而大家對這場比賽都十分期待，等到比賽監督悟性宣布百花幫棄權之後，臺下頓時發出了壹片不滿的噓聲。
　　“這有什麽好噓的！”我教育著我身邊的四女：“對自己的實力有著清醒的認識，避重就輕，本是智者之道，那些不自量力的人在戰場上肯定是最先被人殺死的。所以”我正色道：“萬壹妳們需要面對那些武功比妳們高的人，記得壹個字，逃。
　　逃不了，記得兩個字，投降。就算妳們因此受到了侮辱，那也是我的責任，千萬記得，對我來說，妳們的生命比什麽都重要。”
　　男人有義務保護自己的女人，連自己的女人都保護不了，又怎能苛求女人來保護自己的貞潔呢！不過聽到四女發出寧死也要替我保持清白之軀的誓言，我心裏還是覺得莫大的慰籍。
　　在輕松戰勝了壹字正教之後，春水劍派和隨後獲勝的七星門，輪空的言家以及從勝者組跌落下來的百花幫壹道抽簽決定出對戰的雙方，結果是春水劍派對言家七星門對百花幫。
　　“謝謝妳，王叔叔，又贏嘍！”抽簽壹結束，何霏何雯姐妹倆就蹦蹦跳跳地跑了過來，在不遠的棚子裏，何素素正笑著沖我點點頭。
　　因為玲瓏喜歡何氏姐妹，而何素素也是個大方爽快的女人，頗得我的好感，我就替她支著下註，結果每註必中，雖然賠率都不是很高，可幾天下來，她也賺了百多兩銀子。
　　苗人心性爽直，敢愛敢恨，何素素很中意我，言辭神情上就毫無顧忌的表現出來，弄得武林茶話會上已經有風言風語說何素素很快就要變成玉夫人第二了，可我卻只把她當作壹個談得來的大姐姐，讓她的滿腔熱情無從宣泄。
　　“格老子，這粉子咋笑得這巴適開心嗦。”身後的胡大海小聲嘀咕道，而他師兄則慌忙偷看了我壹眼。
　　其實這個問題讓我頗有些困惑，西南武林不乏出類拔萃的人物，就像我的大舅哥唐三藏，即便放眼中原也是頂尖的人物，何素素和他接觸的機會更多，怎麽沒擦出火花來呢？是這家夥眼高於頂，還是另有原因？若是眼睛長到了頭皮上，那麽連魏柔都無法讓他動心，天下還有誰能讓他放在心上？
　　“好了，別在大庭廣眾之下眉目傳情了，看得我直起雞皮疙瘩，大少爺，該妳上場了。”耳邊響起了唐三藏的聲音，那聲音卻又忽地壓低：“現在，瞎子都能看出來何教主對妳的情意，妳若是真喜歡她的話，晚上我替妳約個時間，只是千萬別告訴阿棠是我給妳拉的皮條呀！”
　　言家註定成為我的墊腳石，而百花幫也順利地擊敗了七星門，候補戰的三強便名花有主，剩下的只是三強的排位之爭。
　　按照之後奪位戰的規定，候補戰的第三名首先向十大的最末壹名挑戰，成功則取而代之，否則就只有等下屆繼續努力了。
　　在挑戰成功的前提下，可以逐級向上挑戰，直至失利為之。在第三名的挑戰結束後，第二名和頭名的挑戰也照此相繼進行。
　　故而十大的最後壹名很可能要承受多次挑戰的沖擊，而候補戰的頭名則可以用最少的場次來取得自己最滿意的排名。
　　在武林茶話會前十壹屆的歷史上，從來沒有候補戰第三名挑戰成功的例子，第二名倒有壹次，不過它還沒把十大的位子坐熱，就被那屆候補戰的頭名鷹爪門給趕了下去。
　　正因為如此，每屆武林茶話會候補戰的頭名之爭都是極為激烈的，所以當魯衛聽說我又要棄權的時候，忍不住跑來問我道：“究竟出了什麽事兒，非要現在去應天不可？”
　　“我正要去找妳呢，妳和蘇耀蘇老總撚熟，替我引薦壹下，如何？”魯衛壹怔：“老弟，這麽著急見新上司，可不像妳做事的風格。”
　　他狐疑道。我這才明白他竟然錯會了意。蘇耀是南直隸宣承布政使司的從六品理問所理問，有督導屬下州縣刑名的責任，算起來也是我履新的職務蘇州推官的半個頂頭上司，倒是魯衛升官之後，與蘇耀再沒有直接的關系，因為自己的品軼比老上司還高，魯衛就有些猶豫。
　　“老魯，妳這頂烏紗帽也是自己多年辛苦賺來的，又沒偷誰的搶誰的，怕什麽？”我笑道：“何況，過年過節去探望壹下老上司，蘇耀心裏只會高興。再說，我真的有要事與他商談。”
　　於是老馬車行用官府八百裏加急快報的遞送方式，途中...
　　
　　，途中接連換了三次快馬，只用了兩個時辰就趕到了應天，中午離開的龍潭鎮，等到應天的時候，天光還大亮著。
　　蘇耀的家對魯衛來說是熟門熟路了，只是蘇耀卻不在家，蘇老嫂子見是魯衛，驚喜地把他迎進屋去，還埋怨他幹嘛買那麽多東西。看她模樣，我和魯衛都明白，南京吏部定是把我倆擢升的消息給公布出來了。
　　蘇老嫂子又問了我的姓名，聽我就是王動，她壹面吩咐自己的小兒子去衙門找蘇耀回來，壹面笑道：“我那老頭子這幾天也不知道忙什麽案子，每天都是二更才回家，弄的我連覺都睡不踏實。”
　　又吩咐下人置辦好酒好菜。看蘇耀的住處不僅十分寬大，地角也好，家裏布置得也相當講究，還雇了幾個仆人，我就知道他和魯衛壹樣，雖然稱得上公正嚴明，卻不是個死心眼的人。
　　刑名本就是壹塊肥肉，是廉是貪僅在收錢的先後之間，貪官事先收錢，看原告被告誰的銀子多而定官司輸贏。而清廉壹點的只是事後收些謝銀，倒也無傷大雅，蘇耀和魯衛就是江南刑名系統中的這種清官。
　　江湖出身的蘇耀能穩坐南京布政司理問所理問近十載、魯衛擢升沒有遇到什麽阻力皆出於此，畢竟朝廷也需要像蘇、魯這樣的清官來裝點門面。
　　等了半個多時辰，蘇耀才匆匆趕了回來，壹見面就向魯衛道了恭喜，而我也過來拜見他。他對我頗為熱情，拉著我的手噓寒問暖，倒讓魯衛看著眼饞，感慨道：“老大人可是從來沒對我這麽好呀！”
　　“兩個老頭子這麽親熱，不當妳是妖怪才怪了呢！”等酒過三巡、菜過五味，蘇老嫂子和他幾個兒子都靜悄悄地退下去了，蘇耀才換上了壹副嚴肅面孔，道：“別情老弟，老實說，當初吏部推薦妳接任魯公職位的時候，我是極力反對的，壹來聽說妳那經歷司的經歷做得三天打漁、兩天曬網的，不像是個熱心公事的人。
　　二來日後妳也不會在刑名系統久留，妳在這個職位上待個壹兩年，就讓我少了壹兩年培養別人的時間。不過朝廷很有人替妳說話，我人微言輕，到頭來妳還是壹年之內得到了第三次升遷的機會，而且每次都是超遷。”
　　我心中壹楞，我和蘇耀並沒有什麽恩怨，嚴格說起來，因為我在花想容全家被害壹案中被人陷害的時候他力排眾議支持素未謀面的我，我和他可以說還有些淵源，沒想到他竟然這麽旗幟鮮明地反對我，不過聽他舉出的那兩個反對我的意見，倒是壹心為公。
　　只是，我暫時還要借助官府的力量，搞好和蘇耀的關系十分重要，又不想委屈自己，想了壹下，便開口自辯起來。
　　“大人想必聽過三國時龐統治耒陽的故事吧！幾個月積累下來的公事，龐統壹天就盡斷畢了，何邪？人盡其才，物盡其用，這是朝廷用人的原則，對龐統來說，區區壹個知縣實在是大材小用呀！”
　　蘇耀微微壹皺眉：“這麽說，經歷司的經歷是屈妳大才了，那麽蘇州推官是不是也讓妳無法施展抱負呢？”
　　“不怕大人說屬下狂妄，壹個經歷司的經歷也只配我三天打魚、兩天曬網！對於那些收收文件、發發文件，用幾個讀過幾天書的女人就可以幹好的工作，屬下已經夠專心的了！
　　官者，管也，做官的最重要的是把自己的那攤職守管得政務通達，公正嚴明，至於怎麽管，該是八仙過海，各顯其能吧！南京禦史臺的老爺們不是才把屬下裏裏外外查了壹個遍嗎？在他們的評語中，眼下的蘇州經歷司不是十年來最出色的嗎？”
　　“有魯公前人栽樹，大人英明領導，蘇州推官該是壹樁輕松的差事，屬下不敢說蘇州會變得路不拾遺，不過把它變成百姓安居樂業的天堂、宵小聞風喪膽的地獄，屬下倒是很有信心。
　　至於抱負不抱負的，朝廷既然授給屬下這個職位，就算它無品無軼，屬下也要把它幹好，只是方法或許與大人想像的有所不同吧！”
　　蘇耀半天沒言語，換做壹個毫無背景的下屬，這麽和他說話或許早就被他壹腳踢出門外了，可惜我不僅是壹榜解元，還是軍中巨擘王陽明的弟子，而朝中新貴桂萼、方獻夫又與我交好，到底道行有多深誰也說不清楚，這樣的人只可以公論，不可以狹私呀！
　　“魯公，看來我是老嘍！”蘇耀瞇著眼感慨了壹句，又轉頭對我道：“妳心中有百姓，這推官也算能做得，再說有魯公這位行家裏手坐鎮蘇州，我就樂得輕閑了。”
　　“大人此言差矣！且不說蘇州還隸屬南京，就算兩地遠隔千裏，也都是我大明國土，豈能驟分彼此。且刑名壹系，最重信息流暢，上下配合，大人把蘇州輕輕往外壹推，豈不是因我而廢公事！”
　　“好妳個王動，倒給上司扣上大帽子了！”蘇耀勃然作色道，魯衛也忙給我使眼色，可對於已經從秦樓的情報中了解到蘇耀少年時代的狂傲不羈的我來說，蘇耀眼中閃過的壹絲激賞才是他的本意吧！
　　“說吧，別情，妳和魯公從鬥得正歡的龍潭鎮眼巴巴地跑到我這裏來，不光是為了給我這個老頭子拜年吧？”果然，蘇耀那張臉飛快地變成了壹副老謀深算的模樣，仿佛前壹刻發火的並不是他似的。